En Misiones, según los empresarios, la zafra terminó con una
merma cercana al 15 por ciento. A partir del verano se notará un faltante de
yerba mate, que podría encarecer los precios y afectar la calidad. Claudio
Anselmo, gerente de la empresa Las Marías, la principal del rubro con las
marcas Taragüi, Unión y La Merced, explicó que “desde noviembre de 2011
sufrimos la peor sequía en sesenta años, y luego hubo una fuerte helada en
junio”.
En esta empresa, ubicada en el norte de Corrientes,
terminaron la zafra 2012 con una merma de producción cercana al 15%, pero
enfrentarán esa escasez reduciendo sus stocks. En otras zonas de Misiones, sin
embargo, el mal clima arrasó con hasta el 40% de la producción. Por eso, y no
por otra cosa, se preanuncia que faltará la yerba.
En septiembre terminó una larga etapa de cosecha y los
secadores se apagaron. Ahora el paso clave es el estacionado, que en
condiciones normales debería durar un año aunque existen procesos para achicar
bastante los tiempos necesarios para la oxidación de las hojas.
La escasez, entonces, debería comenzar a notarse a partir
del próximo verano. “Por ahora no se sabe con exactitud el daño que provocó la
sequía: en el sector conviven grandes empresas con algunas estructuras
informales que no blanquean del todo su producción. El Instituto Nacional de
Yerba Mate (Inym) prefiere monitorear la salida de yerba hacia el mercado, lo
que es decir el consumo. Promedia unos 20 millones de kilos por mes, y en 2011
cerró en 248 millones de kilos. Del lado de la demanda hay otros 30 millones de
kilos que se exportan cada año, fundamentalmente a Siria. Como ese país vive un
largo conflicto armado, quizás parte de esa yerba pueda destinarse al mercado
doméstico, morigerando la situación de escasez”, indicó Clarín.
Según los mismos voceros, la estrechez de la oferta de yerba
se agravó con la sequía, pero venía manifestándose en los últimos tres años. En
Apóstoles, Ramón Hreñuk, creador de Rosamonte, otro gran emporio yerbatero,
reconoció que la industria también tuvo culpas pues durante largo tiempo no
incentivó como correspondía al productor.
Ahora los precios de la hoja verde que desde 2000 tienen
regulación estatal reflejan la escasez: en abril pasado, el ministro de
Agricultura, Norberto Yauhar, los elevó de 0,90 a 1,70 pesos por kilo. Y ahora
el Inym acaba de subirlos nuevamente a 2,10 pesos. En menos de un año, el
aumento de la materia prima fue de 130%, relata CorrientesHoy
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